A associação direta existente entre um estilo de vida sedentário e a incidência de diabetes mellitus é sólida e de grande importância para a saúde pública. Benefícios adicionais de um estilo de vida fisicamente ativo são uma redução na incidência e prevalência de osteoporose, menor risco de quedas e fraturas em idosos e menor risco de ansiedade e depressão. Embora as evidências sejam menos consistentes, baixos níveis de atividade física têm sido relacionados a um maior risco de câncer de cólon, mama e pulmão. Algumas evidências preliminares relacionam a atividade física com um menor risco de demência. Durante as últimas três décadas, uma enorme quantidade de pesquisas epidemiológicas levou a conclusões uniformes sobre os benefícios de um estilo de vida fisicamente ativo.
Apesar desse fato, a prevalência de estilos de vida sedentários está aumentando. Portanto, intervenções de promoção da saúde são urgentemente necessárias para atingir o objetivo de praticar atividade física regular e moderada por pelo menos 30 minutos por dia na maioria dos dias da semana, de preferência em todos. Fornecer recomendações atualizadas e baseadas em evidências para profissionais de saúde sobre os efeitos da atividade física regular na prevenção e no controle da hipertensão em adultos saudáveis.
As pessoas podem não se envolver em nenhuma atividade física, esporádica ou regular, que pode ser de intensidade baixa, moderada ou vigorosa. Para pessoas sedentárias com hipertensão, as opções são realizar ou manter atividade física regular e evitar ou moderar o uso de medicamentos; usar outra técnica de modificação do estilo de vida; iniciar ou continuar a medicação anti-hipertensiva; ou não tomar nenhuma ação e permanecer em risco aumentado de doença cardiovascular.